贼首相继去世,黄巾军群龙无首,自然也开始想着投降了,其他贼众皆恍然大悟,或是解散,或是自尽。

就这样皇甫嵩被朝廷加官进爵,成为车骑将军,同时为冀州牧。

皇甫嵩乘着这个机会,给老友卢植陈情,向朝廷说明了卢植的情况,卢植因此被平反,恢复了原来的官爵,曹操也因为破贼立了功劳,受到了奖赏,不日将班师回朝,只是对于刘备几人,朝廷丝毫没有半点回应。

“他奶奶的,怎么苦活累活脏活都是我们的,功劳却是他们的,实在是气死我了!”

知道结果后,张飞自然是十分气愤的。

刘备当然心有不平,不过作为兄长,他理当保持克制,便劝道:“翼德莫要恼怒,除贼人人有功,朝廷无法面面俱到,该要理解。”

“是啊,我赞同大哥的说法。”

雨弋在一边附和。

张飞只好受了脾气,用力将鞭子往地上一摔,算是将一口怒气出了。

在另外一边的战场,朱儁听说了皇甫嵩这边的战况,连忙催促所有军马,要集中全力去攻打阳城。

贼首张角和张梁的相继去世,令黄巾军斗志锐减,纷纷没有战斗的心情,一时间局势发生了反转,原本浩浩荡荡的黄巾军,变成了小型军队,如同快要熄灭的蜡烛一样。

这个时候,黄巾军的军心已经散了,有一个叫做严政的人,乘着张宝熟睡之际,将其头颅砍下,开城门投降,这样一来,朱儁又接连平定了几个州郡,并差人去将捷报上奏朝廷。

张角也有一些得力的弟子,这些人都死心塌地的跟着张角干事,知道张角去世后,伤心不已,决定兴兵雪恨,集合赵弘、韩忠、孙仲等数万人,到处去烧杀劫掠。

朝廷得到奏报后,马上派朱儁带着准备返回的军队再一次去围剿他们。

这个时候,刘备也带着人准备离开,碰到了返回的朱儁,知道情况后,想着除贼大业未完,总还是要去的,便同朱儁一起,往宛城方向出击。

朱儁带着大军到达宛城后,下令将其团团围住,同时派刘备兄弟四人率兵去攻打城门的西南角,赵弘派韩忠出战,韩忠奉命带着精锐之众,前往西南角抵抗。

朱儁知道已经调动对方的主力后,连忙率主力,往宛城东北角攻去,其自纵骑兵二千,来势汹汹。

赵弘害怕东北角的防御被撕开,连忙派韩忠去守,韩忠一动,便首尾不能相顾,刘备马上下令跟在背后掩杀,黄巾贼大败,只好进入宛城,不再出来。

这样一来,宛城便成为了一座孤城,在围困之中,粮食很快就消耗殆尽。

韩忠在城里转了转,发现军心涣散,民众不满,再这样下去,肯定要被活活饿死,于是派人到城外去找朱儁,言明想要投降的意思,不过被朱儁拒绝了。

此时刘备正在其身边,感到有些不解,便道:“当年汉高祖刘邦能够得到天下,那是因为他有过人的胸襟,能够包容招降的人,你为何不能接受一个韩忠呢?”

朱儁微笑道:“玄德公的仁义我知道了,只是现在的情形不一样啊,那个时候,秦朝暴乱,天下大乱,没有一个民主,所以招降有用,这样可以吸纳很多人才,现在四海升平,只有黄巾军造反,如果容忍了他们的投降,却无以劝其向善,那边是默认了他们劫掠之心,长此以往,只要失败就投降,放走就起义,那么还怎么服众。”

雨弋想了想,说得也对,并且自己和黄巾军也素有深仇,便补充道:“朱儁将军说得很对,黄巾军都是太平道的忠实信徒,他们的思维很难改变,况且将其斩杀,一定可以震慑到其他一些蠢蠢欲动之辈。”

刘备叹道:“现在将宛城围困得像铁通一样,现在他们乞求投降,我们不允,那么他们一定会死战不休,到时候后背水一战,一定会让让宛城数万百姓死伤惨重的。”

雨弋感叹,大哥的心肠真是太软,岂不知一将功成万骨枯的道理,以他熟读吕氏春秋的学识,也将此事转圜了一些余地。

“我理解哥哥苦心,若是为了百姓,该是仁义之举,便撤去东南,集中所有兵力攻击西北,这样一来,出现了缺口,他们一定会弃城而逃,我们便可以在城外一举将其歼灭了。”

朱儁同意了雨弋的建议,便撤离了东南二面的军马,随后一起攻打西北角,韩忠果然弃城而去,于是刘备带着兄弟几人一同掩杀,将韩忠射杀在途中,贼首身死,其他人无心恋战,便到处逃走。

追赶到一半,赵弘、孙仲从中杀了出来,打破了原来的计划,通过交战,发现对方的势力很大,便暂时撤退。

赵弘顺势又将宛城给剁了回去,没有占到好处,朱儁不愿轻易退去,便在相距十里地地方驻扎下来,准备修养一样,再去偷袭。

正要攻击,忽然方向东面来了一对人马,为首那人生得广额阔面,虎体熊腰,问起姓名,姓孙,名坚,字文台,吴郡富春人也。

刘备并不认识那人,便问朱儁他的来历。

原来孙坚也是一个声名远播的人物,据说他在十七岁的时候,跟着父亲到钱塘,遇到了十几个海贼,劫去了商人的财务,在岸上分赃。本来这件事跟他们没有关系,但是孙坚跟父亲说,这个小贼我便要擒住他。

孙坚父亲大惊,然其早已经提刀上岸,昂首大叫,东西指挥,好像是在喊人来一样,海贼以为有官兵来了,吓得丢了财务就离开,乘其奔走之时,孙坚赶上去,杀死一贼,立下大功。

因为这件义士,孙坚的名声散播开来,他也被县令提名,推荐成为校尉,后来会稽有一个贼人,名叫许昌,公然在那里造反,自称为皇帝,聚拢了数万贼人,孙坚招揽了一些勇士,直接上去将其灭了,斩掉了对方的头颅。

于是又有人向朝廷表奏其功绩,又升了他一级。

刘备将众兄弟一一向孙坚引荐,孙坚笑道:“这一次听说黄巾贼造反,便聚集了一些商旅,招募了上千名勇士,前来共同破贼。”

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