祢衡道:“我这个不算无礼,欺君罔上才是无礼,我露出的是自己父母的形体,正好显示我的清白。”曹操道:“你是清白,那么谁是污浊?”

祢衡道:“你不能认出贤愚,是眼浊;不读诗书,是口浊;不进良言,是耳浊;不通古今,是身浊;不容诸侯,是腹浊;常怀篡逆,是心浊!我是当今天下的名士,被你当作是一个打鼓的小吏,就好像是一个家丁轻视孔子一样!要成就王霸之业,怎么能够如此轻视别人呢?”

作为好朋友的孔融也坐在里面,害怕曹操愤怒,斩杀祢衡,便进言道:“祢衡的罪过和服刑的囚犯相同,却没有能力使贤明的君王从梦中惊醒。”

曹操指着祢衡道:“我就派你去荆州出使刘表,如果你能让刘表主动来降,我把你当作公卿。”

祢衡不愿意去,曹操就让准备了三匹马,让两个人扶着他去,然后让手下的武将,在东门之外准备酒水来送别。

荀彧道:“如果祢衡来了,不要起身。”

祢衡到后,下马来见,众人都坐在那里哭泣,祢衡也放声大哭。

荀彧询问道:“你是因为什么原因哭?”

祢衡道:“走在死人堆里,怎么不哭呢?”

众人齐声道:“我们是死尸,那么你就是没有头的狂鬼!”

祢衡道:“我是汉朝的臣子,不做曹操的朋党,怎么会没有头呢?”

众人听后十分生气,准备斩杀他。荀彧连忙阻止,道:“这样的鼠辈,不要浪费了刀。”

祢衡道:“我是鼠雀,但是我有人性,你们连人都不是,只是一些蜾虫!”其他人只能忍着愤怒,纷纷散去,毕竟口舌之争,没有人是祢衡的对手。

祢衡到了荆州后,和刘表见面,虽然也歌功颂德,但言语之中大都有讽刺的意味,刘表很不高兴,让他去江夏见黄祖。

有的人问刘表,“祢衡这样戏弄你,你为什么不杀了他?”

刘表笑道:“祢衡几次侮辱曹操,曹操都没有杀他,是害怕别人失望,所以让他来出使我,想要借我的手来杀死他,让我背上迫害贤良的名声。我派他去见黄祖,让曹操知道,我也是一个有见识的人。”众人都觉得这个很好。

祢衡离开后,袁绍的使者也到了,刘表就询问众谋士道:“袁绍这次派人过来招安,曹操派祢衡过来招安,该听谁的呢?”

从事中郎将韩嵩进言道:“现在曹操和袁绍争霸,将军如果想要有所作为,可以乘这个机会破敌,如果没有想法的话,就选择一个好的,现在曹操能够用兵,贤良很多,他一定会先取袁绍,然后转而进攻江东,恐怕将军没有办法抵挡,如果依附曹操,那么曹操一定会厚待将军。”

刘表道:“这样吧,你先去许都,观察一下情况,我们再作商议。”

韩嵩道:“现在我在主公手下,一定会赴汤蹈火,唯命是从,如果能够上顺天子,下从曹丞相,派我去就行,如果主公一直犹豫不决,我到了许都后,天子给我封赏了一个官职,那么我就是天子的臣民了,就不再为主公服务了。”

刘表道:“你还是先去看看吧,我还有别的想法要考虑。”

韩嵩辞别后,到许都见了曹操,曹操拜嵩为侍中,领零陵太守。

荀彧道:“韩嵩这次过来主要是为了看看虚实,没有什么功劳,就给这样的官职,祢衡没有音讯,丞相为什么不把他召回来?”

提起祢衡,曹操心中有气,道:“祢衡三番五次侮辱我,已经到了我的底线,所以我想要借刘表的手诛杀他,你何必再问呢?”于是派韩嵩回到荆州来说服刘表。

韩嵩回去见了刘表,说了许多曹操和朝廷的好话,劝刘表归降,去侍奉天子,刘表大怒,道:“你这是怀了二心!”准备斩杀他。

韩嵩解释道:“这是将军负了我,我没有负将军。”

蒯良道:“他在离开荆州之前,已经说过这个话,现在斩杀他,恐怕不好吧。”于是刘表就赦免了他。

有人汇报黄祖把祢衡斩杀了,刘表询问原因。

回道:“黄祖和祢衡一起喝酒,都喝醉了,黄祖就问祢衡,你在许都有哪些人物?祢衡回答,大儿孔文举,小儿杨德祖,初次之外,就没有什么人物了。黄祖就问,那我怎么样?祢衡说,你就是庙中被供奉的神,虽然受到祭祀,但是从来没有显灵过。黄祖大怒,觉得祢衡在用木偶来比喻自己。于是黄祖就让左右推出去斩首了,祢衡到死都骂不绝口。”

祢衡终归还是死了,刘表感叹了一番,然后葬在了鹦鹉洲边。

这个消息很快传到了许都,曹操听后十分高兴,道:“他这种人,终于还是自取灭亡了啊!”

不过刘表终究还是没有要被招安的意思,曹操便准备兴师问罪。

荀彧劝谏道:“袁绍还在虎视眈眈,刘备也没有灭亡,现在准备往江南佣兵,就好像是舍掉心腹。可以先灭袁绍,后灭刘备,那么荆州迟早是囊中之物。”曹操接纳了。

刘备离开后,灭曹计划依旧在商议之中,董承时常和王子服等人一起商议,却无计可施。

建安五年,元旦朝贺,看到曹操更加嚣张跋扈,一时悲愤,居然染上了疾病。

献帝知道国舅生病后,就派太医去医治,那名太医是洛阳人,姓吉,名太,字称平,大家都叫他吉平,是当时的名医。

在给董承治病的过程中,发现他每天都在唉声叹气,也不敢去询问原因。

到了元宵节,吉平准备离开,董承留下他,一起共饮,到了晚上,董承感到有些困了,就准备穿着衣服睡觉。忽然报王子服等四个人过来了,董承起身去迎接。

王子服道:“大事可以定下来了!”

董承道:“你说的是什么大事啊?”

王子服道:“就在最近,刘表会同袁绍,起兵五十万,分成了十路往许都杀来,马腾结连韩遂,起西凉军十二万,从北杀来,曹操带领了许都的所有兵马,分头迎敌,城中已然空虚。”

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