曹军退去,袁熙和高干的部队驻扎就没有意义,也就一起离开了。

袁谭和郭图、辛评进行商量,道:“我作为袁绍的长子,反倒没有继承他的家业,袁尚是继母生下来的,继承了主公的位置,让我实在不甘心。”

郭图道:“主公可以将兵马埋伏在城外,然后找个理由请显甫、审配来饮酒聚会,接着让刀斧手将他们斩杀,那么大事就可以定下来了。”

袁谭就听从了这个建议,准备行动,正好遇到王修从青州那边过来,袁谭就将这个想法告诉了他。

王修道:“兄弟呀,就好像人的左右手一样,现在和他人争斗,断掉了自己的右手,然后说我一定胜利,这样做真的好吗?如果放弃兄弟不去亲近,那么天下还有谁能够亲近?这很明显是有人进谗言来离间你们骨肉,为了求得以后的便利,希望装作没有听到。”

这件事谋士们没有主动去献策,都是袁谭个人心中不服,生出的一些想法,王修这么回复,袁谭就很生气,当即让王修离开,派人去请袁尚。

袁尚就找来审配进行商议,审配道:“这一定是郭图的计谋啊,如果主公赴宴,一定会遭受他的奸计,不如我们先下手为强,直接攻打他。”

袁尚采纳了这个想法,披挂上马,带着五万兵马出城。

袁谭看到对方没有赴约,反而带着兵马出城,知道自己的计划已经泄露了,于是也披挂上马,和袁尚进行交锋。

袁尚看见袁谭破口大骂,袁谭也开始反击,道:“你故意用药将父亲毒死,篡夺河北的主公之位,现在又准备来杀死你的兄弟了!”

二人亲自在战场上面厮杀,袁谭敌不过。袁尚亲自冒着流矢,在人群中冲突掩杀。

袁谭带着败军退回到平原县,袁尚这才收住了部队。

袁谭再和郭图进行商议,决定让岑璧为将,带着兵马去攻击袁尚,袁尚则带着兵马出城迎战,两边阵势相当。岑璧出来骂阵,袁尚准备自己去迎接单挑,大将吕旷,拍马舞刀,来战岑璧。

两人在阵前挑战了很多个回合,最终岑璧还是输了,被对方斩杀,这一场战斗袁谭又失败了,再次回到平原。

这一次袁尚就没有再次退回冀州,审配也劝袁尚直接进兵,直接追击到了平原。

袁谭抵挡不住,退到平原后,坚守不出。袁尚则把城池三面包围来攻打,形势不利。

袁谭和郭图进行商议,郭图建议道:“现在我们实力不如对方,城中粮食也不是很多了,对方锋芒正盛,我们应该投降曹操,让曹操带着兵马去攻击冀州,袁尚肯定会回去营救,那么袁尚就可以擒住了。如果曹军能够击破袁尚的部队,我们就可以准备充分去抵抗曹操,曹军远道而来,粮草不足,肯定会自行退去。我们等他离开后,我们就可以占据冀州,再来谋划下一步的行动。”

袁谭点点头,询问道:“何人可以作为使者呢?”

郭图道:“辛评之弟辛毗,现在是平原的县令,这个人我了解过,是一个能言善辩的人,可以派他作为使者。”

于是袁谭找来辛毗,他非常荣欣的离开了,袁谭写了一封书信,再派三千兵士送辛毗离开。

辛毗快马加鞭带着书信去见曹操,那时曹操正在屯兵西平征讨刘表,刘表派出新收纳的刘备为前部去抵挡,两边还没有开始作战。

辛毗进入曹操的营寨,行礼结束后,曹操询问他到来的目的,辛毗就将袁谭请求的意思表达了出来,然后将袁谭写的那封书信也拿了出来。

曹操将书信读完后,召集了众位武士文臣商议。

程昱道:“袁谭被袁尚攻击得太厉害,不得已才来投降,也不能完全相信。”

吕虔、满宠也出来建言,道:“丞相既然已经带着兵马到了这里,怎么能够舍弃攻击刘表的机会去帮助袁谭呢?”

荀攸道:“他们三人的意见都很好,但是以我的想法,天下现在还不太平,刘表坐守江、汉之间,不敢扩展自己的领土,所以能够知道他并没有很大的志向,袁氏占据了四洲的地方,有着二十多万的军队,如果袁绍的两个儿子和睦相处,共同守住基业,甚至创业,那么天下的情况还不能确定,现在应该乘着两个兄弟互相攻击的时候,有人因为实力不足来投奔我们,我们可以先带着兵马将袁尚除去,然后再来观察局势变化,消灭袁谭,天下的大事就可以定下来了,这个机会不能失去啊。”

曹操听后十分高兴,便邀请辛毗来喝酒,询问道:“袁谭这次来投降,是真的还是假的啊?袁尚的兵马就那么厉害,都战胜了吗?”

辛毗道:“明公不要再询问真和假了,我们就专门来讨论一下势力大小,袁氏连年战败,兵马都十分疲惫,谋臣互相攻击,兄弟也听信了许多谗言,地方势力分割成为两个部分,加上饥荒遍布,天灾人困,新任主公十分昏聩,都知道即将土崩瓦解,这都是上天要袁氏灭亡的征兆啊。现在明公带着兵马去进攻邺城,袁尚不去营救,就是去了自己的根据地,如果去救,那么袁谭一定会偷袭他的后方,以明公的军队能力,攻击他们疲惫的队伍,就好像秋风扫落叶一样。如果仅仅是攻打荆州,不去河北,荆州是丰盛的地方,人民康顺,根本很稳,而且四方的祸患,最大的仍然还是河北啊;河北如果能够平定下来,那么就可以成就霸业,希望明公能够听取我这个想法。”

曹操没有想到对方如此真诚,提出的想法也是非常有远见的,十分高兴,道:“我真是十分后悔,到了这个时候才同你相见!”

于是当天就下令,督促军队马上返回到冀州。

刘备害怕曹军退走是在用计谋,也不敢追击,带着兵马就回到了荆州。

袁尚本来准备进一步攻击袁谭,听说了曹军返回,准备渡江的消息,连忙带着军队返回到邺城,让吕旷、吕翔断后。

袁谭算准了曹军来后,袁尚会退去,于是集中平原的所有兵马,准备偷袭袁尚军队的后方。

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