关羽追赶曹军十几里,便返回去保护刘备等人到汉津,那里已经提前准备好了船只,关羽请刘备和甘夫人、阿斗到船中坐好,猛然间没有发现二嫂糜夫人,于是关羽询问道:“二嫂怎么不见了?”

刘备叹了口气,将当阳的情况告诉了关羽,关羽听后一声叹息,道:“当年我们许田围猎,如果大哥听从了我的建议,杀死了曹操,也不至于后面会出现这么多的事情。”

刘备道:“那个时候我也是投鼠忌器啊,而且我们如果失败了,肯定也不会是好的下场。”

两人正在议论之间,忽然看到江边南岸战鼓大鸣,上面的战船如同蚂蚁一样多,顺风扬帆而来,刘备本能的感到十分害怕,以为是敌人来了,等到船只靠近,只看到一人白袍银铠,正在船头大声呼喊,道:“叔父别来无恙!”侄儿来晚了,得罪了。”

刘备远远看出,发现来人正是刘琦,刘琦从船只上面走下来后,对着刘备就拜,道:“我听说叔父被曹操困住了,特地来迎接。”

刘备十分高兴,将兵马合在了一处,然后走上了战船,两人在船中讲述着连日来的经过,江西南上战船一字儿摆开,乘风呼啸而来,刘琦惊道:“江夏的兵马,我都带了出来,现在有战船拦截,不是曹操的军队就是江东的军队,该如何是好?”

刘备走出船坞,远远望去,看到一人纶巾道服,正坐在船头,正是孔明,背后站着的是孙乾。

刘备连忙请求登上孔明的船只,询问缘由。孔明道:“我到了江夏后,先派关羽到汉津登陆地而接应你,我闲着曹操一定会来追赶,主公肯定不会从江陵那边过来,一定会先到汉津,所以请公子先来接应,我前往夏口,将那里的军队都调动起来,过来想助。”

刘备十分高兴,合兵一处,商议着破曹的计谋。

孔明道:“夏口这个地方城池险固,有些钱粮,可以守卫很长的时间,请主公到夏口去屯兵,公子可以先返回江夏,整顿战船,收拾军器,两方互为犄角之势,可以抵挡曹操的大军,如果我们一起返回江夏,那么势力反而还小了。”

刘琦道:“军师的话很对,但是我的意思是请叔父先道江夏,整顿军马后,再返回夏口也不迟啊。”

刘备道:“贤侄说的也很有道理。”于是就留下了关羽,带着五千兵马守卫夏口,刘备带着孔明和刘琦一起去了江夏。

曹操害怕关羽突然出现意味着孔明又有埋伏的部队,不敢去追,又害怕水路被刘备先夺取了江陵,便连夜集结军队,往江陵的方向走去。

荆州治中邓义、别驾刘先,早就知道襄阳投靠了曹操,知道抵挡不住曹操的攻势,于是带着荆州的军队和百姓出来投降。

曹操入城后,安抚了民众,释放了韩嵩,加封为大鸿胪,荆州其余的官员都有各自的封赏。

曹操和众位江陵商议道:“如今刘备已经去了江夏,恐怕他会和东吴形成联盟,那就不好了,该用什么计谋来破呢?”

荀攸道:“如今我们的大军威力很盛,可以派使者去江东,让孙权在江夏会猎,商议着一起擒住刘备,瓜分荆州的土地,然后结为联盟,孙权一定会感到十分惊讶和疑惑,来投降我们,这么事情就解决了。”

曹操听从了这个建议,一方面派遣使者去东吴,一方面清点马、步、水军,共计八十三万,对外宣称百万大军,水陆并进,船骑双行,沿江而下,西连荆、峡、东接蕲、黄、赛栅联络三百余里。

在江东,孙权屯兵柴桑,他十分关注荆州的战况,知道曹军已经到了襄阳,刘琮投降,现在又连夜往江陵方向赶去,看来是势在必得,于是就聚集众位谋士商量着抵抗的方法。

鲁肃道:“荆州同我们相邻,江山险固,民众殷实,如果被占据了,那么就是成为帝王的资本,如今刘表才去世,刘备也被打败,我请求奉命去江夏吊丧,劝说刘备抚恤众位将领,我们共同努力,一起破曹,如果刘备同意了,那么大事就可以定下来了。”

孙权十分高兴,就听从了他的话语,马上派遣鲁肃带着礼物去了江夏,准备吊丧。

刘备到了江夏,马上召开了军事会议,同孔明、刘琦一起商量着应对的策略。

孔明道:“曹操的势力很庞大,不是我们可以抵挡的,不如去投奔东吴孙权,作为应援,让他们南北相争,我们坐收渔翁之利,如何?”

刘备道:“江东这个地方人物很多,一定要很远的谋略,怎么会容得下我们呢?”

孔明笑道:“如今曹操带着百万之中,占据了江汉,江东难道不着急么,难道不会派人到我们这里探听虚实吗?如果他们派人过来了,我借风和帆船,到了江东,凭借着三寸不烂之舌,说服南北两军互相吞并,若南方胜利,那么共同诛杀曹操获取荆州的土地,如果北方胜利,我们就乘着这个机会去取江南的大片土地。”

刘备听后十分佩服孔明,道:“这个计谋很好,但是如何让江东派人过来呢?”

两人正在商量着,忽然有人汇报说东吴孙权派鲁肃前来吊丧,船已经靠岸了。

孔明拍手大叫起来,道:“大事可以平定了!”于是问刘琦道:“之前孙策死亡的时候,襄阳有没有人去吊丧过?”

回道:“江东和我家有着杀父之仇,怎么会允许我们去吊丧呢?”

孔明微微一笑道:“那么鲁肃这次来,也不是为了吊丧,是为了探听军情啊。”

于是对刘备道:“如果鲁肃来询问曹军的情况,主公只装作不是很清楚,如果还要再问,你就说我知道就可以了。”于是计划就这样定了下来,派人去迎接了鲁肃。

鲁肃进入江夏城池中吊丧,收过了礼物,刘琦带着他去和刘备相见。

礼仪结束后,邀请进入后堂喝酒,鲁肃道:“听说刘皇叔的名声已经很久了,无缘拜会,今天很幸运遇见,实在是欣慰,这段时间,我听说皇叔和曹操对战,一定知道曹操军中虚实,敢问曹军数量如何?”

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